火车上
相识
故事发生在文革时期。小说里的“我”去下乡插队，临行时没有人来送行。
王一生开口就问：“下棋吗？”“我”在火车上认识王一生，后来知道他外号叫“棋呆子”。
Story / 三、故事梗概
故事梗概
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家贫与无字棋
母亲
王一生家穷，从小痴迷象棋。母亲听人说他棋下得好，就捡牙刷把，给他磨了一副无字象棋。
因为不识字，怕刻错。这副无字棋在结尾再次出现，成为王一生情绪爆发的道具。
捡烂纸的老头
棋理
后来王一生遇到一个捡烂纸的老头。老头教他棋理，也告诉他祖上传下来的话。
“为棋不为生，为棋是养性，生会坏性，所以生不可太盛。”老头讲“柔不是弱，是容，是收，是含”。
没有报名
农场 / 比赛
到了农场，王一生到处找人下棋。后来地区运动会设棋类比赛，他因为常请事假外出下棋，被分场认为“表现不好”。
连名都没报上。他赶到时，正式比赛已经赛完了。
乌木棋
脚卵
朋友脚卵想帮他，用家传的乌木棋去通关节，替他争取参赛机会。王一生知道后拒绝了。
“这样赛，被人戳脊梁骨。”他说：“被人作了交易，倒像是我占了便宜。”
九盘盲棋
友谊赛
正式比赛结束后，脚卵又张罗了一场“友谊赛”，让王一生和得了名次的人下。场面越闹越大，最后变成一人同时对九人下盲棋。
数千人围观。八盘分出胜负后，最后一盘的冠军请求平手言和。
和了吧
收束
王一生已经累得站不起来，半晌才说：“和了吧。”散场后，他看到母亲磨的那副棋子，哭了出来。
“妈，儿今天……妈——”故事在这副无字棋上收住。